* Hydrolyse : Lorsque le carbonate de sodium se dissout dans l’eau, il subit une hydrolyse. Cela signifie que les ions carbonate (CO₃²⁻) réagissent avec les molécules d'eau pour former des ions bicarbonate (HCO₃⁻) et des ions hydroxyde (OH⁻). La présence d’ions hydroxyde rend la solution basique.

* Acide faible, base forte : Le carbonate de sodium est formé par la réaction d'une base forte (hydroxyde de sodium, NaOH) et d'un acide faible (acide carbonique, H₂CO₃). Les sels dérivés de bases fortes et d'acides faibles sont généralement basiques.

La réaction dans l'eau :

Na₂CO₃(s) + H₂O(l) ⇌ 2Na⁺(aq) + HCO₃⁻(aq) + OH⁻(aq)

La présence d’ions hydroxyde (OH⁻) rend la solution basique.