Voici pourquoi :
* Le CO2 se dissout dans l'eau : Lorsque le dioxyde de carbone de l'atmosphère se dissout dans l'eau, il forme de l'acide carbonique (H2CO3).
* L'acide carbonique se dissocie : L'acide carbonique se dissocie ensuite en ions hydrogène (H+) et en ions bicarbonate (HCO3-).
* Les ions hydrogène augmentent l'acidité : La présence d’ions hydrogène dans l’eau de pluie augmente son acidité, entraînant un pH inférieur à 7.
Les réactions chimiques sont les suivantes :
CO2(g) + H2O(l) ⇌ H2CO3(aq)
H2CO3(aq) ⇌ H+(aq) + HCO3-(aq)
Par conséquent, le pH de l'eau de pluie est naturellement légèrement acide en raison du dioxyde de carbone dissous.
Cependant, il est important de noter que :
* Pluies acides : L'eau de pluie peut devenir beaucoup plus acide (pH inférieur à 5,6) en raison de la pollution de l'air causée par les activités humaines, telles que la combustion de combustibles fossiles. En effet, les polluants comme le dioxyde de soufre (SO2) et les oxydes d'azote (NOx) réagissent avec l'eau pour former de l'acide sulfurique (H2SO4) et de l'acide nitrique (HNO3), qui abaissent encore le pH.
* Variations naturelles : Le pH de l'eau de pluie peut varier en fonction de facteurs tels que l'emplacement, la température et la présence d'autres gaz atmosphériques.
Dans l’ensemble, même si l’eau de pluie a naturellement un pH légèrement acide en raison du CO2 dissous, les activités humaines peuvent contribuer de manière significative aux pluies acides, entraînant de graves conséquences environnementales.