* Composés ioniques sont formés entre un métal et un non-métal. Le potassium (K) est un métal et le sorbate (C6H7O2-) est un ion polyatomique contenant des non-métaux (carbone, hydrogène et oxygène).

* Composés covalents se forment entre des non-métaux.

Puisque le sorbate de potassium implique un métal et un non-métal, il forme une liaison ionique. L'atome de potassium perd un électron pour devenir un ion chargé positivement (K+), tandis que l'ion sorbate gagne un électron pour devenir chargé négativement (C6H7O2-). Ces ions de charges opposées sont ensuite attirés les uns vers les autres par des forces électrostatiques, formant le composé ionique sorbate de potassium.