Les isotopes sont des atomes du même élément avec le même nombre de protons mais un nombre différent de neutrons.

Décomposons-le :

* Même élément : Cela signifie qu’ils ont le même numéro atomique, défini par le nombre de protons.

* Même nombre de protons : Comme mentionné, c'est ce qui détermine l'élément.

* Nombre différent de neutrons : C'est la principale différence entre les isotopes. Le nombre de neutrons affecte la masse de l’atome, mais pas ses propriétés chimiques.

Exemple :

Le carbone 12 et le carbone 14 sont des isotopes du carbone. Ils ont tous deux 6 protons (ce qui en fait du carbone), mais le Carbone-12 a 6 neutrons, tandis que le Carbone-14 a 8 neutrons.