Voici pourquoi:

* éléments sont les substances pures les plus simples qui ne peuvent pas être décomposées davantage par des moyens chimiques.

* composés sont formés lorsque deux éléments ou plus se combinent chimiquement dans un rapport fixe. Cela signifie que les éléments perdent leurs propriétés individuelles et forment une nouvelle substance avec des propriétés entièrement différentes.

Par exemple:

* eau (h₂o) est un composé formé par la combinaison chimique d'hydrogène (H) et d'oxygène (O) dans un rapport 2:1. L'eau a des propriétés complètement différentes de l'hydrogène et de l'oxygène.

* chlorure de sodium (NaCl) , communément appelé sel de table, est formé par la combinaison chimique de sodium (Na) et de chlore (CL). Il possède des propriétés distinctes du sodium (un métal hautement réactif) et du chlore (un gaz toxique).