Les tweets pourraient un jour aider les décideurs politiques et les entreprises énergétiques à mieux communiquer en temps quasi réel pour aider les clients à faire de meilleurs choix énergétiques durables, selon une équipe de chercheurs.

Dans une étude des données Twitter d'utilisateurs en Alaska, les chercheurs ont découvert qu'ils pouvaient tracer comment les opinions des gens ont changé sur les énergies renouvelables au fil du temps, ainsi que les formes d'énergies renouvelables les plus acceptables, dit Somayeh Asadi, professeur assistant en ingénierie architecturale, État de Penn.

En plus de pouvoir jauger l'intérêt général pour les énergies renouvelables, les chercheurs ont également pu examiner quelles sources d'énergie renouvelables suscitaient le plus de conversations.

« Ce que cela signifie, c'est que si nous pouvons comprendre les perceptions des gens sur les énergies renouvelables dans des régions spécifiques, peut-être pouvons-nous utiliser ces informations pour éduquer ces personnes sur certains types d'énergies renouvelables, " a déclaré Asadi. " Cela pourrait être très utile pour les décideurs, les entreprises énergétiques et les gouvernements.

Dans un exemple de la façon dont les tendances de Twitter pourraient révéler la demande d'énergie renouvelable, les chercheurs ont noté une augmentation des tweets liés aux énergies renouvelables lorsque les Alaskiens ont été confrontés à une série de conditions météorologiques anormales de 2015 à 2016. Asadi a déclaré en janvier 2015, 20% des utilisateurs ont envoyé des tweets liés à l'énergie, 15% ont envoyé des tweets liés à l'énergie en février, 23% en mars et 21% en avril 21%. Ces chiffres étaient sensiblement plus élevés qu'au cours de mois similaires au cours des deux autres années, elle a ajouté.

"Dans l'un des résultats les plus intéressants, nous avons remarqué que, en 2015, lorsque les habitants de l'Alaska ont été confrontés à un hiver étonnamment chaud, ils ont commencé à parler du réchauffement climatique, " a déclaré Asadi. " Ils ont également commencé à discuter des raisons pour lesquelles ils devaient passer des sources de combustibles fossiles à des ressources énergétiques plus renouvelables et durables pour s'assurer qu'ils ne sont pas confrontés aux effets négatifs du réchauffement climatique et du changement climatique à l'avenir. "

Énergie éolienne et solaire

Les chercheurs ont également noté une augmentation des conversations sur l'énergie solaire peu de temps après que le ministère de l'Énergie a publié un rapport sur les avantages de l'utilisation de l'énergie solaire sous les latitudes septentrionales en 2016, selon les chercheurs. Sur la base des tweets, l'énergie éolienne et solaire semblaient être les formes d'énergie renouvelable les plus populaires parmi les Alaskiens, ils ont ajouté.

Convaincre davantage de personnes d'utiliser des sources d'énergie renouvelables pourrait avoir un large impact sur la création d'une société plus durable, dit Asadi.

"Les chercheurs ont découvert que l'énergie joue un rôle important dans le lien nourriture-énergie-eau, et, si les gens pouvaient simplement utiliser des sources d'énergie plus durables, cela aiderait à rendre l'ensemble du système, tout ce lien, plus durable, " elle a dit.

Selon Asadi, les chercheurs ont choisi d'étudier d'abord les tendances en Alaska parce que les questions énergétiques sont extrêmement importantes pour les habitants de l'État.

"Même s'ils ont beaucoup de ressources naturelles - pétrole et gaz naturel - les habitants de l'Alaska ont un besoin urgent d'énergie. C'est très cher là-bas par rapport à d'autres États, " a déclaré Asadi. "C'est pourquoi nous avons concentré cette étude sur l'Alaska."

Les chercheurs travaillent actuellement sur des études pour examiner les tendances de Twitter sur les sources d'énergie renouvelables dans d'autres États.

Moins cher que les sondages

L'étude de l'activité sur Twitter peut être un moyen moins coûteux, un moyen rapide de mesurer la demande d'énergie renouvelable, selon les chercheurs, qui ont rendu compte de leurs conclusions dans un récent numéro de Renewable and Sustainable Energy Reviews.

« Utiliser des enquêtes et des entretiens pour mesurer les attitudes et les perceptions des énergies renouvelables peut être coûteux, fastidieuse et laborieuse, mais nous avons constaté que les gens utilisaient Twitter pour mieux comprendre les perceptions et les attitudes dans d'autres domaines, " dit Asadi.

En outre, parce que les utilisateurs de Twitter signalent leur intérêt en temps réel, les décideurs politiques seraient en mesure d'être plus réactifs en fournissant des informations en temps opportun aux éventuels consommateurs d'énergie renouvelable.

L'équipe a examiné les données Twitter de 2014 à 2016. Étant donné que les données comprenaient la source géographique, les chercheurs ont pu identifier des tweets originaires d'Alaska.

Pour déterminer le niveau des discussions sur les sources d'énergie renouvelables, les chercheurs ont créé une liste de 83 mots-clés liés aux sources, par exemple, soleil, vent et barrage. Une technique d'apprentissage automatique a été utilisée pour obtenir l'opinion des tweets, par exemple, si le tweet était positif ou négatif sur la source d'énergie renouvelable.

Moloud Abdar, étudiant en médecine, Université Deakin; Mohammad Ehsan Basiri et Shahla Nemati, tous deux professeurs assistants en génie informatique, Université Shahrekord et Junjun Yin, associé de recherche au Population Research Institute; Mahmoud Habibnezhad, chercheur post-doctoral en génie architectural; Guangqing Chi, professeur agrégé de sociologie et démographie rurales et sciences de la santé publique, tout Penn State a également travaillé avec Asadi sur l'étude.