La fission et la fusion sont des réactions nucléaires qui libèrent d'énormes quantités d'énergie, mais elles fonctionnent sur des principes très différents:
Fission:
* Processus: Un noyau lourd (comme l'uranium ou le plutonium) est bombardé de neutrons, ce qui le fait diviser en deux noyaux plus légers ou plus (produits de fission).
* Caractéristiques clés:
* commence par un noyau lourd.
* nécessite un bombardement à neutrons pour initier.
* libère les neutrons comme sous-produit.
* libère une grande quantité d'énergie et de chaleur.
* produit des déchets radioactifs.
* peut être contrôlé dans des réacteurs nucléaires ou incontrôlés dans les armes nucléaires.
Fusion:
* Processus: Deux noyaux légers (comme les isotopes d'hydrogène, le deutérium et le tritium) sont forcés ensemble sous une chaleur et une pression extrêmes pour former un noyau plus lourd (hélium).
* Caractéristiques clés:
* commence par des noyaux légers.
* nécessite des températures et des pressions extrêmement élevées (des millions de degrés Celsius).
* libère de l'énergie et des particules de haute énergie (neutrons).
* produit un minimum de déchets radioactifs.
* difficile à maintenir et à contrôler.
* la principale source d'énergie dans les étoiles.
Voici un tableau résumant les différences:
| Caractéristique | Fission | Fusion |
| ----------------- | --------------------------------------- | ---------------------------------------- |
| point de départ | Noyau lourd | Noyaux légers |
| Initiation | Bombardement à neutrons | Températures et pressions élevées |
| Produits | Noyaux plus légers, neutrons | Noyau plus lourd, particules à haute énergie |
| Libération d'énergie | Grand | Extrêmement grand |
| déchets | Radioactif | Minimal |
| contrôle | Contrôlé (réacteurs), incontrôlé (armes) | Difficile à maintenir et à contrôler |
en résumé:
* La fission est le fractionnement des atomes, tandis que la fusion est la combinaison des atomes.
* La fission est plus facile à réaliser mais produit des déchets radioactifs, tandis que la fusion est plus difficile mais produit un minimum de déchets.
* La fission est utilisée dans les centrales nucléaires et les armes, tandis que la fusion est la source d'énergie dans les étoiles et est recherchée pour la production d'énergie future.
