* noyaux de fille: Le produit principal de la décroissance radioactive est un nouveau noyau atomique, appelé noyau fille . Ce noyau fille a un nombre atomique et / ou un nombre de masse différent de celui du noyau parent radioactif d'origine.
* Radiation: Le processus de désintégration libère également de l'énergie sous forme de rayonnement. Ce rayonnement peut être un ou plusieurs des éléments suivants:
* Particules alpha: Ceux-ci sont composés de deux protons et de deux neutrons, essentiellement un noyau d'hélium.
* particules bêta: Ce sont des électrons ou des positrons à haute énergie (électrons antimatière).
* rayons gamma: Ce sont des photons à haute énergie de rayonnement électromagnétique.
* Autres particules: Selon le processus de désintégration spécifique, d'autres particules peuvent être émises, telles que les neutrinos ou les antinéutrinos.
Exemple:
Considérez la désintégration de l'uranium-238 (U-238) dans le thorium-234 (TH-234):
* Nucleus parent: U-238 (92 protons, 146 neutrons)
* noyau fille: TH-234 (90 protons, 144 neutrons)
* Radiation: Particule alpha
Remarque importante: La désintégration radioactive est un processus aléatoire, ce qui signifie que nous ne pouvons pas prédire exactement quand un atome particulier se décomposera. Cependant, nous pouvons utiliser le concept de demi-vie pour décrire le temps moyen qu'il faut pour la moitié des atomes dans un échantillon pour se décomposer.
