Voici une ventilation de ses contributions clés:
* Expérience en feuille d'or (1911): La célèbre expérience de Rutherford, où les particules alpha ont été tirées sur une mince feuille d'or, a montré que la plupart des particules passaient, mais quelques-unes ont été déviées à de grands angles. Cela l'a amené à proposer que les atomes ont un petit noyau dense et positivement chargé à leur centre, avec les électrons en orbite autour de lui.
Bien que le modèle de Rutherford ait été un pas en avant significatif, il a ensuite été affiné par Niels Bohr, qui a introduit le concept de niveaux d'énergie quantifiés pour les électrons en orbite autour du noyau.
Ainsi, alors que Rutherford est crédité de la découverte fondamentale de l'atome nucléaire, le modèle lui-même a évolué au fil du temps avec des contributions d'autres scientifiques.
