Voici pourquoi:

* Configuration électronique du carbone: Le carbone a 6 électrons, avec 2 dans la première coque et 4 dans la deuxième coque (sa coque de valence).

* Règle d'octet: Les atomes ont tendance à gagner, perdre ou partager des électrons pour obtenir une configuration stable de 8 électrons dans leur coquille la plus externe (la règle des octets).

* Partage du carbone: Pour atteindre une coque extérieure complète, le carbone a besoin de 4 électrons supplémentaires. Il accomplit cela en partageant ses 4 électrons de valence avec d'autres atomes, formant des liaisons covalentes. Cela permet à chaque électron partagé de compter vers la coque extérieure des deux atomes.

C'est pourquoi le carbone forme autant de composés différents, car il peut se lier avec lui-même et d'autres éléments de diverses manières.