* élément: Une substance pure composée d'un seul type d'atome (par exemple, or, oxygène).

* Composé: Une substance formée lorsque deux ou plusieurs éléments différents se combinent chimiquement dans un rapport fixe (par exemple, l'eau (H₂O), le dioxyde de carbone (CO₂)).

* Mélange: Une combinaison de deux ou plusieurs substances qui ne sont pas liées chimiquement et peuvent être séparées par des moyens physiques (par exemple, le sel et le poivre).

La vapeur d'eau est simplement de l'eau (h₂o) dans son état gazeux. L'eau est formée par la combinaison chimique de deux atomes d'hydrogène et un atome d'oxygène. Ce rapport fixe et la liaison chimique entre les atomes font de l'eau un composé.