L'eau de mer est une solution, ce qui signifie que c'est un mélange d'un solvant et d'un ou plusieurs solutés. Le solvant est la substance qui dissout les solutés, et dans l'eau de mer, le solvant est de l'eau. Les solutés sont les substances dissous dans l'eau, comme les sels, les minéraux et les gaz dissous.