Voici pourquoi:

* cu₂o indique que le composé contient deux atomes de cuivre (Cu) et un atome d'oxygène (O).

* cuivre (i) signifie que les ions cuivre dans le composé ont une charge de +1. Ceci est indiqué par le chiffre romain I.

* oxyde est le nom commun de l'anion o²⁻.

Par conséquent, le nom complet de Cu₂o est cuivre (i) oxyde , et son nom alternatif est oxyde cuprous . Le terme "cuprous" est une convention de dénomination plus ancienne qui est encore utilisée parfois, mais le nom préféré est l'oxyde de cuivre (i).