Eau:
* dissolution: L'eau agit comme un solvant, dissolvant certains minéraux comme l'halite (sel de roche) et la calcite (trouvé en calcaire). Ce processus affaiblit la structure de la roche, ce qui le rend plus susceptible d'altérer.
* hydrolyse: Les molécules d'eau peuvent réagir avec les minéraux, brisant leurs liaisons chimiques et formant de nouveaux composés. Par exemple, le feldspath, un minéral commun dans les roches, réagit avec l'eau pour former des minéraux argileux. Ce processus affaiblit la roche et peut entraîner sa désintégration.
* oxydation: L'eau peut agir comme un catalyseur d'oxydation, où l'oxygène réagit avec des minéraux comme le fer pour former de l'oxyde de fer (rouille). La rouille est plus faible que le minéral d'origine, ce qui fait s'effondrer de la roche.
* Pluie acide: L'eau dans l'atmosphère absorbe des polluants comme le dioxyde de soufre et les oxydes d'azote, formant des acides faibles. Ces pluies acides réagissent avec les minéraux, les dissolvent et accélèrent l'altération.
Air:
* oxygène: L'oxygène dans l'air est un composant clé des réactions d'oxydation, comme décrit ci-dessus.
* Dioxyde de carbone: Le dioxyde de carbone dissous dans l'eau forme de l'acide carbonique, un acide faible qui peut dissoudre la calcite dans des roches comme le calcaire. Ce processus crée des grottes et des gouffres.
* Autres gaz: L'air peut contenir des polluants et des gaz comme le dioxyde de soufre et les oxydes d'azote, qui contribuent aux pluies acides et accélèrent l'altération.
Effets synergiques:
L'eau et l'air travaillent souvent ensemble pour améliorer les intempéries:
* L'eau transporte des gaz dissous: L'eau absorbe le dioxyde de carbone de l'atmosphère, ce qui le rend plus acide et accélérant les intempéries chimiques.
* L'eau facilite l'exposition: La pluie et la neige peuvent laver le sol et exposer les surfaces de roche frais à l'atmosphère, permettant de nouvelles altération.
* L'eau se développe en congélation: L'eau s'infiltre dans des fissures dans les rochers, et lorsqu'elle gèle, elle se dilate, exerçant une pression sur la roche et la faisant se séparer. C'est ce qu'on appelle le coin de gel et est un processus d'altération physique, mais il peut créer plus de surface pour que l'altération chimique se produise.
Dans l'ensemble, l'eau et l'air sont des composants essentiels de l'altération chimique. Ils agissent comme des solvants, des catalyseurs et des sources de réactifs, contribuant à la rupture des rochers et des minéraux au fil du temps.
