1. Composition chimique:
* Eléments de trace: Même de petites quantités d'impuretés peuvent changer considérablement la couleur d'un minéral. Par exemple, une trace de chrome en corundum crée du rubis, tandis que le fer en corundum crée du saphir.
* État de valence des éléments: L'état chimique d'un élément peut affecter sa couleur. Par exemple, le fer peut être présent dans deux états:Fe2 + (ferreux) et Fe3 + (ferrique). Le fer ferreux est souvent associé aux teintes vertes, tandis que le fer ferrique peut être responsable des couleurs jaune, brune ou rougeâtre.
2. Structure cristalline:
* défauts de réseau: Les imperfections dans la structure cristalline du minéral peuvent modifier comment la lumière interagit avec elle, affectant sa couleur.
* Polymorphisme: Certains minéraux peuvent exister dans différentes structures cristallines. Ces différentes formes, appelées polymorphes, peuvent présenter différentes couleurs en raison de leurs différents arrangements d'atomes.
3. Absorption de la lumière:
* Absorption sélective: Les minéraux absorbent certaines longueurs d'onde de lumière plus que d'autres. Cette absorption sélective crée les couleurs que nous voyons. Par exemple, l'améthyste absorbe la lumière rouge, la faisant paraître violet.
* diffusion: Certains minéraux dispersent la lumière, les faisant paraître blancs ou opaques. Cela est particulièrement vrai pour les minéraux avec un indice de réfraction élevé.
4. Facteurs environnementaux:
* Sunlight: Une exposition prolongée à la lumière du soleil peut blanchir certains minéraux, décolorant leur couleur.
* Température: Le chauffage peut changer la couleur de certains minéraux. Par exemple, le chauffage de l'améthyste peut le transformer en citrine.
* Radiation: L'exposition au rayonnement peut modifier la couleur de certains minéraux. Ceci est souvent utilisé pour améliorer ou modifier les couleurs des pierres précieuses.
5. Revêtements de surface:
* Produits d'altération: L'altération ou les réactions chimiques peuvent créer des revêtements fins à la surface d'un minéral qui modifient sa couleur.
* Tarnish: Certains minéraux peuvent réagir avec l'atmosphère, formant une couche de surface appelée ternissement, ce qui change leur apparence.
6. Pléochroïsme:
* Variation des couleurs avec la direction lumineuse: Certains minéraux présentent différentes couleurs en fonction de la direction de la lumière. Ce phénomène est appelé pléochrome.
Il est important de noter que ces facteurs peuvent fonctionner ensemble pour influencer la couleur d'un minéral. L'interaction de la composition chimique, de la structure cristalline, de l'absorption de la lumière et des conditions environnementales peut créer une large gamme de couleurs dans le monde minéral.
