Lorsque le sodium brûle dans l'air, il réagit avec l'oxygène pour produire un oxyde de sodium (Na₂o) .

L'équation chimique de cette réaction est:

4 Na + O₂ → 2 Na₂o

Cette réaction est très exothermique, ce qui signifie qu'elle libère une quantité importante de chaleur et de lumière, c'est pourquoi le sodium brûle avec une flamme jaune vif.