Le chlorure de magnésium lui-même ne brûle pas. La brûlure implique une réaction chimique avec l'oxygène, produisant de la lumière et de la chaleur.

Cependant, magnésium métal brûle avec une lumière blanche très brillante . En effet, la réaction entre le magnésium et l'oxygène libère beaucoup d'énergie, ce qui fait exciter les atomes de magnésium et émettre de la lumière.

Bien que le chlorure de magnésium contient du magnésium, il n'est pas dans sa forme élémentaire et ne brûle donc pas de la même manière.