Voici pourquoi:

* avant Boyle: Les alchimistes et les premiers chimistes avaient des idées sur les éléments, mais ils ont souvent mélangé des concepts philosophiques et mystiques avec des observations scientifiques. Ils croyaient aux quatre éléments de la Terre, de l'Air, du Feu et de l'eau comme des éléments constitutifs fondamentaux.

* Contribution de Boyle: Boyle a contesté la théorie traditionnelle à quatre éléments. Il a défini un élément comme une substance qui ne peut pas être décomposée en substances plus simples par des moyens chimiques. Cette définition a jeté les bases du concept moderne des éléments. Il a également proposé que les réactions chimiques impliquent le réarrangement des particules, conduisant à la formation de nouvelles substances (composés).

Alors que le travail de Boyle était fondamental, le développement du tableau périodique moderne et la compréhension de la structure atomique au 19e et au 20e siècle ont affiné et élargi notre compréhension des éléments et des composés.