Voici pourquoi:
* Formule moléculaire: Cette formule représente le nombre réel d'atomes de chaque élément présent dans une molécule. Le méthane a un atome de carbone et quatre atomes d'hydrogène, il reflète donc avec précision sa composition.
* Formule empirique: Cette formule montre le rapport du nombre entier le plus simple des atomes dans un composé. Dans le méthane, le rapport du carbone / de l'hydrogène est de 1:4, ce qui est déjà le rapport du nombre entier le plus simple. Par conséquent, le ch₄ est également la formule empirique.
Dans les cas où une molécule a plusieurs unités de la même formule empirique, la formule moléculaire serait différente. Par exemple, la formule empirique du glucose est ch₂o, mais sa formule moléculaire est c₆h₁₂o₆. Cependant, pour le méthane, les formules moléculaires et empiriques coïncident.
