* élément: Un élément est une substance pure composée d'un seul type d'atome. Les exemples incluent l'oxygène (O), l'hydrogène (H) et l'or (Au).

* Composé: Un composé est formé lorsque deux éléments différents ou plus se combinent chimiquement dans un rapport fixe.

L'eau distillée est formée par la combinaison chimique de deux atomes d'hydrogène (H) et un atome d'oxygène (O) dans un rapport fixe (H₂O). Cette liaison chimique en fait un composé, pas un élément.