Pangea, qui signifie "toutes les terres" en grec, était un supercontinent qui existait il y a environ 335 à 175 millions d'années. Sa formation était un processus progressif entraîné par tectonique de plaques , le mouvement des plaques lithosphériques de la Terre. Voici une chronologie simplifiée de sa formation:
1. Premiers stades (540-335 millions d'années):
* CONTINENTS multiples: La Terre avait plusieurs continents plus petits, dont le Gondwana (Antarctique, l'Amérique du Sud, l'Afrique, l'Inde, l'Australie), la Laurentie (Amérique du Nord), la Baltica (Europe) et la Sibérie.
* Dérive continentale: Ces continents dérivaient lentement les uns vers les autres en raison des mouvements de la plaque.
2. Formation de Pangea (il y a 335-250 millions d'années):
* Collision de Gondwana et Laurentia: Le Gondwana est entré en collision avec Laurentia, fermant l'océan Iapetus et formant les montagnes des Appalaches.
* Accrétion des autres continents: Baltica et la Sibérie ont rejoint le supercontinent en croissance.
* Clôture des océans: La formation de Pangea a entraîné la fermeture de divers océans, notamment les iapet et les océans Rheic.
3. Perfuge supérieur (il y a 250-175 millions d'années):
* Supercontinent complet: Pangea a été entièrement formée, avec sa masse terrestre massive s'étendant du poteau à la pôle.
* climat aride: L'intérieur de Pangea a été caractérisé par un climat sec et aride en raison de sa grande taille et du manque de courants océaniques.
* Activité volcanique: L'activité volcanique était répandue car les continents ont continué à entrer en collision et le supercontinent est resté instable.
4. Rupture de Pangea (il y a 175 millions d'années):
* rifting et séparation: Le supercontinent a commencé à se séparer en raison de la montée du magma poussant les plaques continentales.
* Formation de nouveaux océans: Le processus de rifting a conduit à la formation de nouveaux océans, comme les océans de l'Atlantique et des Indiens.
* continents modernes: La fragmentation de Pangea a finalement conduit à la formation des continents que nous connaissons aujourd'hui.
Preuve de Pangea:
* Distribution des fossiles: Des fossiles similaires trouvés sur des continents séparés par de vastes océans, suggérant qu'ils étaient autrefois connectés.
* Formations géologiques: Correspondant aux formations géologiques à travers les continents, indiquant qu'elles faisaient autrefois partie d'une seule masse terrestre.
* Modèles climatiques: Preuve de dépôts glaciaires trouvés sur les continents maintenant situés dans les régions tropicales, suggérant qu'ils étaient autrefois plus proches des pôles.
La compréhension de la Pangea est cruciale pour étudier l'histoire géologique de la Terre et son impact sur le climat, la biodiversité et l'évolution de la vie. Le processus en cours de tectonique des plaques continue de façonner notre planète, les continents continuant à dériver et potentiellement former de nouveaux supercontinents dans un avenir lointain.
