Les enzymes sont des catalyseurs biologiques, ce qui signifie qu'ils accélèrent les réactions chimiques sans être consommées dans le processus. Ce sont presque toujours des protéines, bien que certaines molécules d'ARN puissent également agir comme des enzymes (appelées ribozymes).

Voici quelques caractéristiques clés des enzymes:

* hautement spécifique: Chaque enzyme catalyse une réaction spécifique ou un petit ensemble de réactions connexes.

* Site actif: Les enzymes ont une région spéciale appelée site actif où la réaction a lieu. Ce site est façonné pour s'adapter à la ou aux molécules spécifiques sur lesquelles il agit (appelé substrats).

* Énergie d'activation inférieure: Les enzymes abaissent l'énergie d'activation d'une réaction, ce qui le rend plus rapidement.

* non consommé dans la réaction: Les enzymes sont réutilisables.

Exemples d'enzymes:

* amylase: Décompose l'amidon en sucres

* lactase: Décompose le lactose (sucre de lait)

* pepsin: Décompose les protéines dans l'estomac

* ADN polymérase: Construit de nouveaux brins d'ADN

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