1. Fusion stellaire: Les étoiles génèrent de l'énergie par la fusion nucléaire, fusionnant des éléments plus légers comme l'hydrogène et l'hélium en plus lourds. Ce processus se poursuit jusqu'à ce qu'une étoile atteigne une certaine taille, où elle peut fusionner des éléments jusqu'au fer. Le fer est très stable et sa fusion ne libère pas l'énergie, il marque donc efficacement la fin du processus de fusion dans le noyau d'une étoile.
2. Explosion de supernova: Lorsqu'une étoile massive manque de carburant, son noyau s'effondre sous sa propre gravité, provoquant une explosion massive appelée supernova. Cette explosion déclenche une énergie énorme, créant des températures et des pressions intenses.
3. Capture de neutrons: Au cours d'une supernova, la chaleur et la pression intenses provoquent une collision avec les neutrons libres dans le noyau de l'étoile avec les noyaux atomiques existants. Ce processus est appelé capture de neutrons . Les noyaux absorbent ces neutrons, devenant des éléments plus lourds.
4. Décomposition radioactive: Certains des éléments lourds créés lors de la capture de neutrons sont instables et se décomposent dans d'autres éléments. Ces désintégrations radioactives conduisent finalement à la formation d'atomes d'or stables.
En résumé, les températures et les pressions élevées d'une supernova permettent la capture rapide des neutrons par les noyaux existants, créant des éléments plus lourds comme l'or, qui n'étaient pas présents dans l'étoile originale.
Il est important de noter que même si les supernovae sont la principale source d'or, d'autres événements comme Collisions d'étoiles à neutrons contribuent également à la création de l'or dans l'univers.
