Les phytoalexines sont des composés phytochimiques bioactifs qui ont attiré beaucoup d'attention ces dernières années en raison de leurs effets bénéfiques sur la santé chez l'homme et de leur rôle vital dans la santé des plantes. Les chimistes de la TU Dresden ont maintenant développé une nouvelle synthèse très efficace pour ces substances. Avec la nouvelle méthode, ils ouvrent la voie à une production plus simple de phytoalexines et donc à des investigations à grande échelle sur leurs effets, notamment en ce qui concerne leur influence positive dans la lutte contre le cancer.

Grâce à une alimentation équilibrée, nous consommons chaque jour de plus grandes quantités de phytoalexines, de manière naturelle et saine. Phytoalexines (gr. phytos =plante, alekein ="repel") sont des composés phytochimiques que les plantes produisent en réponse immunitaire à certains stimuli afin de maintenir leur propre santé. De nombreuses études scientifiques ont déjà montré que ces produits naturels bioactifs ont également un effet bénéfique sur la santé des humains. Cependant, afin d'étudier en détail les mécanismes d'action, il est important d'obtenir simplement les phytoalexines individuelles, ce qui a été fait jusqu'à présent avec peu d'efficacité et en utilisant des substances toxiques.

Le Dr Philipp Ciesielski et le professeur Peter Metz de la Chaire de chimie organique I de la TU Dresden ont maintenant présenté une synthèse inédite et extrêmement efficace pour les phytoalexines dans la célèbre revue Communication Nature . En particulier, la synthèse à bas niveau des phytoalexines Glycéolline I et Glycéolline II, qui sont produits dans le cadre de la réponse immunitaire des plants de soja, est une innovation décisive. Ces deux composés naturels se caractérisent par un large spectre de bioactivités, y compris l'activité antitumorale et la promotion de la santé, effets antioxydants et anticholestérolémiants contre les maladies occidentales.

Les synthèses précédentes de la glycéolline I et II utilisent de grandes quantités de l'agent oxydant très toxique et coûteux tétroxyde d'osmium ainsi que de grandes quantités d'un excipient comparativement coûteux comme ligand dans l'étape clé. La voie de synthèse nouvellement présentée, d'autre part, fonctionne sans tétroxyde d'osmium et s'avère en même temps beaucoup plus efficace.

"Notre voie de synthèse vers diverses phytoalexines permet désormais un accès plus facile à ces substances. C'est une base importante pour des recherches plus approfondies sur l'activité biologique de ces composés naturels et pourrait bien constituer la base de leur développement ultérieur en tant que thérapeutique. La voie que nous avons décrite pour la structure de base des phytoalexines peut également être utilisée par d'autres groupes de recherche dans la synthèse de composés naturels et actifs apparentés, " conclut le Pr Metz.