* Les protons déterminent l'élément: Le nombre de protons dans le noyau d'un atome définit de quel élément il s'agit. Un atome avec 12 protons est toujours un magnésium (mg) atome.

* Les neutrons déterminent les isotopes: Le nombre de neutrons peut varier dans un élément, créant différents isotopes. Un atome avec 12 protons et 12 neutrons est un isotope commun du magnésium, tandis qu'un atome avec 12 protons et 16 neutrons est un isotope de magnésium différent.

Par conséquent, les deux atomes sont du magnésium (mg) mais ce sont des isotopes différents de magnésium.