Il existe deux principaux types d'altération:

* altération physique: Cela implique la rupture des rochers en pièces plus petites sans changer leur composition chimique. Les exemples incluent:

* Counage du gel: L'eau s'infiltre en fissures, se gèle, se développe et brise la roche.

* Expansion et contraction thermique: Les changements de température rapides font que les roches se développent et se contractent, entraînant une fracturation.

* Abrasion: Les roches sont usées par la friction du vent, de l'eau ou de la glace.

* altération chimique: Cela implique l'altération chimique des roches, changeant de composition. Les exemples incluent:

* oxydation: L'oxygène réagit avec les minéraux dans les roches, les faisant se décomposer.

* hydrolyse: L'eau réagit avec les minéraux dans les rochers, les faisant se décomposer.

* Carbonatation: Le dioxyde de carbone se dissout dans l'eau, formant de l'acide carbonique, qui réagit avec des roches comme le calcaire.

L'altération est un processus clé du cycle des rochers, décomposant constamment des rochers et créant des sédiments qui forme de nouvelles rochers.