Tous les isotopes d'un élément ont le même numéro atomique . Le nombre atomique définit l'élément.

L'uranium (U) a un nombre atomique de 92 . Cela signifie que tous les isotopes de l'uranium auront 92 protons.

Les isotopes diffèrent dans le nombre de neutrons qu'ils ont. Par exemple, l'uranium-235 et l'uranium-238 sont tous deux des isotopes de l'uranium, mais l'uranium-235 a 143 neutrons, tandis que l'uranium-238 a 146 neutrons.