L'océan est un vaste réservoir de minéraux dissous, y compris les sels et les métaux. L'extraction de ces ressources implique diverses méthodes, avec d'autres plus courantes que d'autres:
1. Production de sel:
* Évaporation solaire: Il s'agit de la méthode la plus ancienne et la plus courante. L'eau de mer est pompée dans des étangs peu profonds et autorisé à s'évaporer sous le soleil. À mesure que l'eau s'évapore, la concentration de sel augmente, entraînant finalement une cristallisation du sel. Cette méthode est largement utilisée dans les pays à soleil abondant et à faibles précipitations.
* Évaporation de l'aspirateur: Cette méthode implique le chauffage de l'eau de mer sous pression réduite, ce qui l'a fait s'évaporer à une température plus basse. L'eau évaporée est condensée et collectée, tandis que la saumure restante est traitée pour obtenir du sel. Cette méthode est plus à forte intensité d'énergie mais permet une production toute l'année.
2. Extraction des métaux:
* Récupération directe: Certains métaux, comme le magnésium, sont extraits directement de l'eau de mer. Le magnésium est précipité en ajoutant de l'hydroxyde de calcium à l'eau de mer. Le précipité d'hydroxyde de magnésium est ensuite filtré, lavé et converti en chlorure de magnésium. Enfin, l'électrolyse du chlorure de magnésium donne du magnésium métallique.
* Extraction métallique des minéraux marins: Les minéraux marins, comme les nodules de manganèse et les sulfures polymétalliques, contiennent des métaux précieux comme le manganèse, le cuivre, le nickel, le cobalt et le zinc. Ces minéraux sont extraits du fond marin et transformés pour extraire les métaux.
* bio-extraction: Certains chercheurs explorent l'utilisation de micro-organismes pour extraire les métaux de l'eau de mer. Ces micro-organismes ont la capacité d'absorber sélectivement certains métaux, qui peuvent ensuite être récoltés et traités.
Défis et préoccupations:
* Impact environnemental: Les processus d'extraction peuvent endommager les écosystèmes marins, en particulier s'ils impliquent du dragage ou de l'exploitation minière sur le fond marin.
* durabilité: L'extraction des sels et des métaux de l'océan doit être durable pour éviter d'épuiser ces ressources et de causer davantage de dommages environnementaux.
* Économie: L'extraction de ces ressources de l'océan peut être coûteuse et nécessite des investissements importants dans la technologie et les infrastructures.
En conclusion:
L'océan est une source précieuse de sels et de métaux, mais leur extraction nécessite une attention particulière aux facteurs environnementaux et économiques. Des recherches et des innovations continues sont nécessaires pour développer des méthodes durables pour extraire ces ressources de l'océan tout en minimisant leur impact sur le milieu marin.
