1. Changements de concentration:
* Érosion et lixiviation: L'altération et l'érosion peuvent éliminer les minéraux précieux du corps du minerai, réduisant la concentration de l'élément cible sous le seuil économique.
* dilution: L'ajout de roches stériles ou d'autres matériaux non ooriques peut diluer la concentration du précieux minéral, ce qui le rend non rentable à extraire.
2. Changements dans la viabilité économique:
* Fluctuations des prix du marché: Si le prix du métal extrait du minerai tombe considérablement, le gisement pourrait devenir non rentable pour le mien.
* avancées technologiques: De nouvelles technologies pourraient permettre d'extraire une ressource auparavant inutilisable du minerai, ou elles peuvent conduire au développement de méthodes d'extraction plus efficaces, ce qui rend le corps du minerai économiquement viable.
* Changements dans les réglementations environnementales: Les réglementations environnementales plus strictes peuvent rendre les opérations minières plus coûteuses, ce qui a potentiellement rendu le corps du minerai non rentable.
3. Changements dans les caractéristiques physiques:
* oxydation et intempéries: L'exposition à l'air et à l'eau peut provoquer des changements chimiques au minerai, ce qui rend le métal plus difficile à extraire ou à réduire la qualité globale du minerai.
* Métamorphisme: La chaleur et la pression intenses associées à l'activité tectonique peuvent modifier la composition minérale et la structure du minerai, ce qui le rend inapproprié pour l'extraction.
4. Modifications dans la technologie des mines et du traitement:
* épuisement des réserves de minerai: Au fil du temps, les corps de minerai peuvent s'épuiser, laissant derrière lui un minerai de bas grade qui n'est plus économiquement viable à extraire.
* nouvelles techniques d'extraction: Le développement de nouvelles techniques d'extraction plus efficaces pourrait permettre d'extraire des minéraux précieux à partir de dépôts non économiques auparavant.
Exemple:
Un dépôt de minerai de cuivre de bas grade peut être considéré comme un minerai aujourd'hui en raison des progrès de la technologie d'extraction qui permettent le traitement de concentrations plus faibles de cuivre. Cependant, si le prix du cuivre tombe ou une alternative moins chère au cuivre est découverte, le dépôt pourrait ne plus être considéré comme un minerai.
Il est important de se rappeler que la définition du «minerai» est fluide et dépend de divers facteurs, notamment la viabilité économique, les progrès technologiques et les considérations environnementales. Ce qui est considéré comme du minerai aujourd'hui pourrait ne pas être considéré comme du minerai à l'avenir, et vice versa.
