Bien que l'ADN contient du carbone et de l'hydrogène, il s'agit d'un acide nucléique , pas un hydrocarbure. Voici pourquoi:

* hydrocarbures se composent uniquement d'atomes de carbone et d'hydrogène. Ils sont généralement non polaires et hydrophobes (ne se dissolvent pas dans l'eau).

* ADN est une molécule complexe contenant:

* sucre désoxyribose: Il s'agit d'une molécule de sucre avec des atomes de carbone, d'hydrogène et d'oxygène.

* Groupes de phosphate: Ceux-ci contiennent du phosphore, de l'oxygène et de l'hydrogène.

* bases azotées: Ce sont des molécules organiques contenant de l'azote, du carbone, de l'hydrogène et de l'oxygène.

La présence de ces éléments supplémentaires, en particulier l'oxygène et l'azote, distingue l'ADN des hydrocarbures.