Bien que ce ne soit pas exactement le même composé, les anciens Égyptiens, les Grecs et les Amérindiens ont tous utilisé l'écorce de saule pour traiter la douleur et la fièvre. Cela était dû à la présence de salicine , un composé que le corps convertit en acide salicylique.
Plus tard, les scientifiques ont extrait et synthétisé l'acide salicylique, qui s'est avéré efficace mais avait des effets secondaires désagréables.
En 1897, le chimiste allemand Felix Hoffmann a synthétisé l'acide acétylsalicylique, qui était plus efficace et avait moins d'effets secondaires. Cela est devenu la base de l'aspirine moderne que nous connaissons aujourd'hui.
