La première théorie atomique scientifique est généralement attribuée à John Dalton , chimiste et physicien anglais. Il a proposé sa théorie au début des années 1800.

Alors que d'autres avaient théorisé les atomes avant Dalton, sa théorie a été la première à être basée sur des preuves expérimentales et à fournir un cadre cohérent pour comprendre les réactions chimiques.