Robert Boyle n'a pas spécifiquement utilisé le terme «atome» au sens moderne. Il était un partisan de la théorie corpusculaire , qui indiquait que cette matière est composée de particules minuscules et indivisibles.

Il n'avait pas les outils pour étudier les atomes individuels, mais il a expérimenté les corpuscules , ce qu'il croyait être les éléments fondamentaux de la matière.

Bien que Boyle n'ait pas nommé ces corpuscules, ce sont les précurseurs de notre compréhension moderne des atomes.