Le sulfite de sodium n'élimine pas l'oxygène. Il agit comme un antioxydant et un désoxygénant, ce qui signifie qu’il réagit avec l’oxygène pour l’empêcher de causer des dommages. Lorsqu'il est exposé à l'oxygène, le sulfite de sodium subit une oxydation, se transforme en sulfate de sodium et libère du dioxyde de soufre gazeux. L'oxygène est consommé dans cette réaction, l'éliminant ainsi de l'environnement.