Pour obtenir une configuration électronique stable, le phosphore doit gagner trois électrons. En effet, le phosphore appartient au groupe 15 du tableau périodique, également connu sous le nom de famille de l'azote. Les éléments de ce groupe ont cinq électrons de valence et ont tendance à gagner trois électrons supplémentaires pour compléter leur niveau d'énergie le plus externe, obtenant ainsi une configuration stable similaire à celle d'un gaz rare.