La réactivité des éléments augmente généralement au fil d’un groupe et diminue au cours d’une période. Le lithium et le béryllium sont dans la même période (2ème période), mais le lithium est dans le groupe 1 (métaux alcalins) tandis que le béryllium est dans le groupe 2 (métaux alcalino-terreux). Le lithium est donc plus réactif que le béryllium.