La formule du carbure de bore est B4C et non B4C3. En effet, le carbure de bore a une structure cristalline cubique, dans laquelle chaque atome de bore est entouré de quatre atomes de carbone, et chaque atome de carbone est entouré de quatre atomes de bore. Il en résulte un matériau très résistant et dur, souvent utilisé dans les abrasifs et les outils de coupe.

Si la formule était B4C3, cela indiquerait qu’il y a trois atomes de carbone pour quatre atomes de bore. Cela entraînerait une structure cristalline différente et le matériau n’aurait pas les mêmes propriétés que le carbure de bore.