L'élément le plus réactif parmi le césium, le baryum et le lutécium est le césium. Le césium est situé à l'extrême gauche de la période 6 et porte le numéro atomique 55. Il a une configuration électronique de valence de 6s^1. Cet électron de valence unique est faiblement retenu par le noyau, ce qui le rend très réactif. Le césium perd facilement cet électron le plus externe pour former des ions positifs, ce qui lui confère de fortes propriétés réductrices. En revanche, le baryum et le lutétium sont moins réactifs car ils ont des énergies d'ionisation plus élevées et leurs électrons de valence sont plus étroitement liés au noyau.