Les gaz et les liquides sont de mauvais conducteurs de chaleur. Lorsque de la chaleur est appliquée à une casserole d’eau, l’eau au fond de la casserole est chauffée en premier. Cela amène les molécules d’eau au fond du pot à se déplacer plus rapidement et à entrer en collision les unes avec les autres plus fréquemment. Ce mouvement moléculaire accru est ce que nous ressentons sous forme de chaleur. Les molécules d’eau au fond de la casserole transfèrent ensuite leur énergie aux molécules d’eau situées au-dessus d’elles, et ainsi de suite, jusqu’à ce que toute la casserole d’eau soit chauffée.

Dans les gaz et les liquides, la chaleur est transférée principalement par convection. La convection est le transfert de chaleur par le mouvement d'un fluide. Lorsque de la chaleur est appliquée à un gaz ou un liquide, les molécules du fluide proches de la source de chaleur sont chauffées et deviennent moins denses. Cela les fait monter et des molécules de fluide plus froides provenant de la zone environnante les remplacent. Ce processus se poursuit jusqu'à ce que tout le fluide soit chauffé.