La pandémie de COVID-19 a clairement montré que des innovations technologiques étaient nécessaires de toute urgence pour détecter, traiter, et prévenir le virus SARS-CoV-2. Un an et demi après le début de cette épidémie, des vagues d'épidémies successives et le besoin urgent de nouvelles solutions médicales, en particulier les tests, continuent d'exister.

Dans le Journal of Vacuum Science &Technology B , des chercheurs de l'Université de Floride et de l'Université nationale Chiao Tung de Taïwan rapportent une méthode de test rapide et sensible pour les biomarqueurs COVID-19.

Les chercheurs, qui a déjà démontré la détection de biomarqueurs pertinents dans les épidémies et les urgences, comme le virus Zika, les crises cardiaques, et fuites de liquide céphalo-rachidien, mis à profit leur expertise pour développer un système de capteurs qui permet une détection en une seconde, ce qui est beaucoup plus rapide que les méthodes de détection COVID-19 actuelles.

« Cela pourrait atténuer les problèmes de temps d'exécution des tests COVID-19 lents, " a déclaré Minghan Xian, auteur et doctorant en génie chimique à l'Université de Floride.

Détecter la présence du virus nécessite d'amplifier les numéros du biomarqueur, tels que les copies d'acide ribonucléique viral dans la technique commune de réaction en chaîne par polymérase pour la détection de COVID-19, ou amplifier le signal de liaison pour un biomarqueur cible. La méthode du groupe amplifie le signal de liaison pour un biomarqueur cible.

"Notre bande de biocapteur est similaire aux bandelettes de test de glucose disponibles dans le commerce, avec un petit canal microfluidique à la pointe pour introduire notre fluide de test, " dit Xian. " Dans le canal microfluidique, quelques électrodes sont exposées au fluide. L'un est recouvert d'or, et les anticorps pertinents pour COVID sont attachés à la surface de l'or via une méthode chimique. »

Pendant la mesure, les bandes de capteurs sont connectées à une carte de circuit via un connecteur, et un court signal de test électrique est envoyé entre l'électrode en or liée à l'anticorps COVID et une autre électrode auxiliaire. Ce signal est ensuite renvoyé au circuit imprimé pour analyse.

"Notre système de capteurs, un circuit imprimé, utilise un transistor pour amplifier le signal électrique, qui est ensuite converti en nombre à l'écran, " dit Xian. " L'ampleur de ce nombre dépend de la concentration de l'antigène, la protéine virale, présent au sein de notre solution de test."

Bien que les bandes de détection du système doivent clairement être jetées après utilisation, le circuit imprimé de test est réutilisable. Cela signifie que le coût des tests peut être considérablement réduit. La polyvalence de cette technologie va bien au-delà de la détection de COIVD-19.

"En modifiant le type d'anticorps attachés à la surface de l'or, nous pouvons réutiliser le système pour détecter d'autres maladies, " a déclaré Xian. " Le système peut servir de prototype pour modularisé, capteurs de biomarqueurs de protéines peu coûteux pour un retour en temps réel rapide dans les applications cliniques, salles d'opération, ou à usage domestique."