Un solide cristallin est un matériau dans lequel les atomes, les molécules ou les ions sont disposés selon un motif régulier et répétitif. Cet agencement confère aux solides cristallins un certain nombre de propriétés caractéristiques, telles qu'un point de fusion précis, une forme bien définie et la capacité de diffracter la lumière.

Le caoutchouc et le verre sont tous deux des solides amorphes. Cela signifie que leurs atomes, molécules ou ions ne sont pas disposés selon un motif régulier. Cela confère aux solides amorphes un certain nombre de propriétés différentes de celles des solides cristallins, telles que l'absence de point de fusion précis, une forme non uniforme et l'incapacité de diffracter la lumière.