Au cours du processus d’extraction, le sang est d’abord collecté dans un tube contenant du citrate de sodium. Le citrate de sodium empêche la coagulation du sang en se liant aux ions calcium, nécessaires à la formation de caillots sanguins. Cela permet de séparer le plasma des autres composants du sang. Le plasma est ensuite utilisé pour l'extraction de l'ADN.

Le citrate de sodium est également utilisé dans d'autres applications où une anticoagulation est nécessaire, comme dans le prélèvement d'échantillons de sang à des fins d'analyses médicales ou dans la conservation d'organes destinés à une transplantation.