Dans le nitrate d'ions polyatomiques (NO3-), le nombre d'oxydation de l'azote (N) est de +5. L'azote est l'atome central de l'ion nitrate et il est lié à trois atomes d'oxygène. Chaque atome d'oxygène apporte un nombre d'oxydation de -2 à l'ion, de sorte que le nombre d'oxydation total pour les trois atomes d'oxygène est de -6. Pour équilibrer cette charge négative, l’atome d’azote doit avoir un indice d’oxydation de +5.