Les éléments qui partagent des électrons entre eux pour atteindre la stabilité dans leurs niveaux d'énergie les plus externes forment des liaisons covalentes et sont appelés éléments covalents. Ces éléments se trouvent principalement sur le côté droit du tableau périodique, en particulier dans les groupes 14 à 17. Le carbone est un excellent exemple d'élément covalent, largement connu pour sa capacité à former diverses liaisons covalentes avec d'autres atomes de carbone et éléments tels que comme l'hydrogène, l'oxygène et l'azote.