Une substance pure est une substance de composition constante et de propriétés distinctes. Il est composé d’un seul type d’atome, de molécule ou de composé. Des exemples de substances pures comprennent des éléments (par exemple, le fer, l'or, l'oxygène) et des composés (par exemple, l'eau, le sel, le sucre).

Un pot de galets, quant à lui, est un mélange de différents types de pierres et de minéraux. Chaque galet peut avoir une composition, une couleur, une texture et une forme différentes. Un pot de cailloux est donc un mélange hétérogène et non une substance pure.