L'utilisation généralisée d'antibiotiques dans les soins de santé humains et l'élevage a conduit à des traces de médicaments se retrouvant dans les produits alimentaires. La consommation à long terme pourrait causer des problèmes de santé, mais il a été difficile d'analyser plus de quelques antibiotiques à la fois car ils ont des propriétés chimiques différentes. Maintenant, chercheurs reportant dans ACS' Journal de chimie agricole et alimentaire ont développé une méthode pour mesurer simultanément 77 antibiotiques dans une variété d'aliments.

Les antibiotiques peuvent être présents à l'état de traces dans la viande, des œufs et du lait si les animaux ne sont pas soustraits aux médicaments pendant une période de temps suffisante avant la collecte des produits. Aussi, les antibiotiques peuvent s'accumuler dans les céréales, les légumes et les fruits provenant des engrais de fumier ou des eaux usées traitées appliqués aux cultures. La consommation de ces aliments sur une longue période pourrait entraîner une augmentation de la résistance aux antibiotiques des agents pathogènes bactériens ou un déséquilibre du microbiome intestinal. Cependant, la plupart des méthodes de surveillance antérieures des antibiotiques dans les aliments se limitaient à quelques composés à la fois, généralement dans une seule classe d'antibiotiques avec des structures et des propriétés chimiques similaires. D'autres méthodes ont analysé plusieurs antibiotiques dans un seul type d'aliment, comme les œufs ou le lait. Yujie Ben et ses collègues voulaient développer une méthode rapide et économique qui pourrait détecter un large éventail d'antibiotiques dans différents types d'aliments.

Les chercheurs ont ajouté des traces de 81 antibiotiques de sept catégories à des échantillons de légumes et testé 20 méthodes différentes pour extraire les médicaments des aliments. Un seul processus d'extraction, qui impliquait le traitement lyophilisé, échantillons alimentaires homogénéisés avec une solution d'acétonitrile acidifiée et un mélange de sulfate de magnésium et d'acétate de sodium, a permis aux chercheurs d'isoler 77 des antibiotiques. Après avoir établi que leur méthode était sensible et précise avec des antibiotiques enrichis dans plusieurs aliments, l'équipe l'a appliqué à des échantillons de farine de blé du commerce, viande de mouton, des œufs, Le Lait, chou et bananes, détecter un total de 10 antibiotiques. L'un d'eux, roxithromycine, a été détecté à l'état de traces dans les six types d'aliments. La nouvelle méthode devrait aider à comprendre, surveiller et réguler les niveaux d'antibiotiques dans les aliments, disent les chercheurs.