Les moteurs diesel, en revanche, libèrent du dioxyde de soufre en raison de la teneur plus élevée en soufre du carburant diesel. Lors de la combustion du carburant diesel, le soufre présent dans le carburant réagit avec l'oxygène pour former du dioxyde de soufre. Le dioxyde de soufre est un gaz nocif qui peut contribuer à des problèmes respiratoires et à d'autres impacts environnementaux.
Les moteurs à essence, qui utilisent de l'essence comme carburant, ont une teneur en soufre inférieure à celle du carburant diesel, et la plupart des véhicules modernes sont équipés de pots catalytiques qui contribuent à réduire les émissions de polluants. Les moteurs à essence fonctionnent également à des températures plus élevées que les moteurs diesel, ce qui signifie une combustion plus complète du carburant, conduisant à moins de polluants.
