Le fer métallique réagit vigoureusement avec l'acide nitrique dilué ou l'acide nitrique concentré pour donner du nitrate ferreux [Fe(NO3)2] comme produit principal ainsi que le dégagement de dioxyde d'azote gazeux (fumées brunes).

$$4Fe(s) + 10HNO_3(dil.) \rightarrow $$ $$4Fe(NO_3)_2(aq) + NH_4NO_3(aq) + 3NO_2(g) + 5H_2O(l)$$ $$Fe(s) + 4HNO_{3(conc.)} \rightarrow Fe(NO_3)_3(aq) + NO_2(g) + 2H_2O(g)$$