Le destin ultime du zinc dans un écosystème est d’être enfoui dans les sédiments ou les sols. Le zinc peut être transporté dans l’environnement par le vent, l’eau et les animaux, et peut être déposé sur terre ou dans les plans d’eau. Le zinc peut également être absorbé par les plantes et les animaux, et il peut être rejeté dans l'environnement par décomposition ou excrétion.

Le devenir à long terme du zinc dans l’environnement dépend des conditions environnementales locales. Dans certains cas, le zinc peut être immobilisé en se liant aux particules du sol ou à la matière organique. Dans d’autres cas, le zinc peut être lessivé des sols et transporté vers les plans d’eau, où il peut s’accumuler dans les sédiments.

Le devenir du zinc dans les écosystèmes aquatiques est influencé par un certain nombre de facteurs, notamment le pH et la dureté de l'eau, la présence d'autres métaux dissous et l'activité des micro-organismes. Le zinc peut être toxique pour les organismes aquatiques et peut se bioaccumuler dans la chaîne alimentaire.

Le devenir du zinc dans les écosystèmes terrestres est influencé par un certain nombre de facteurs, notamment le type de sol, la quantité de matière organique dans le sol et la présence d'autres métaux. Le zinc peut être toxique pour les plantes et peut être lessivé du sol et transporté vers les plans d’eau.