Lorsque vous gonflez un ballon avec la bouche, vous le remplissez d'air. L'air est un mélange de différents gaz, dont l'azote, l'oxygène et le dioxyde de carbone. Le principal composant de l’air est l’azote, qui représente environ 78 % de son volume. L'oxygène est le deuxième gaz le plus abondant dans l'air, représentant environ 21 % de son volume. Le dioxyde de carbone est un gaz trace dans l’air, qui ne représente qu’environ 0,04 % de son volume.

Lorsque vous expirez, vous expulsez l’air de vos poumons. Cet air contient une concentration de dioxyde de carbone plus élevée que l’air que vous inhalez, car votre corps produit du dioxyde de carbone en tant que déchet du métabolisme. Lorsque vous soufflez cet air dans un ballon, vous transférez le dioxyde de carbone de vos poumons dans le ballon.

En conséquence, l’air à l’intérieur d’un ballon soufflé par la bouche contient une concentration de dioxyde de carbone plus élevée que l’air à l’extérieur du ballon. Cela peut rendre le ballon légèrement chaud au toucher, car le dioxyde de carbone est un gaz à effet de serre qui retient la chaleur.